El Departamento de Transporte de EE.UU., a través de ARPA-I, lanzó el Ideas Challenge, un concurso nacional que premiará con hasta un millón de dólares las propuestas más innovadoras para transformar el transporte y la infraestructura del país.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT), a través de su Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada en Infraestructura (ARPA-I, por sus siglas en inglés), anunció el lanzamiento del Ideas Challenge, un concurso nacional que busca reunir las propuestas más innovadoras para transformar el futuro del transporte y la infraestructura del país.
Con un fondo de premios que alcanza hasta un millón de dólares, la iniciativa convoca a innovadores de los sectores público y privado a presentar soluciones disruptivas que mejoren la seguridad, reduzcan costos y fortalezcan la competitividad de la infraestructura estadounidense.
El secretario de Transporte, Sean P. Duffy, destacó que la convocatoria se inscribe en la tradición histórica de Estados Unidos como motor de innovación en movilidad: “Desde los Hermanos Wright hasta las misiones Apolo, América inventó la innovación en transporte. Nuestro nuevo Ideas Challenge continuará con ese orgulloso legado y apoyará el desarrollo de nuevas tecnologías del siglo XXI que nos impulsen hacia adelante. ¡Arranquen sus motores de innovación!”.
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Un proceso en dos etapas
El concurso se desarrollará en dos fases:
- Etapa 1: Los postulantes deberán identificar un desafío crítico de la infraestructura de transporte, describir una solución de vanguardia con potencial transformador y acompañar la propuesta con un plan de investigación y desarrollo que incluya métricas de éxito y un camino hacia la implementación y la comercialización. La fecha límite para presentar los Concept Papers es el 17 de septiembre de 2025 a las 17:00 horas (ET). Los seleccionados en esta primera etapa serán invitados a participar del Ideas Challenge Workshop, previsto para el otoño, donde podrán exponer sus proyectos ante autoridades del USDOT y diversos actores del sector.
- Etapa 2: Los equipos ganadores de la primera fase serán convocados a presentar un proyecto detallado. Hasta 10 finalistas tendrán la oportunidad de competir en la final del ARPA-I Ideas Challenge, programada para principios de 2026. Allí, defenderán sus propuestas ante un jurado de expertos y una audiencia conformada por representantes públicos y privados.
En conjunto, las dos etapas distribuirán premios en efectivo por un total de hasta un millón de dólares. Además del incentivo económico, los ganadores obtendrán un reconocimiento oficial por parte de la dirigencia del USDOT y la posibilidad de debatir sus propuestas con autoridades y especialistas, influyendo en la hoja de ruta de investigación y desarrollo de ARPA-I.
Innovación con impacto nacional
La creación de ARPA-I responde a una apuesta estratégica del gobierno federal: fomentar el desarrollo de tecnologías de infraestructura transformadoras, de manera similar a lo que DARPA ha representado en defensa o ARPA-E en el sector energético. La agencia tiene como misión impulsar soluciones que fortalezcan la resiliencia del transporte estadounidense frente a retos como el cambio climático, la congestión, la ciberseguridad y la necesidad de modernizar carreteras, puentes, puertos y sistemas de movilidad urbana.
El desafío no se limita a grandes corporaciones. La convocatoria está abierta a universidades, centros de investigación, startups, gobiernos locales y ciudadanos con proyectos innovadores, con el objetivo de democratizar el acceso a la financiación y aprovechar el talento creativo en todo el país.
Fechas y actividades clave
Como parte del lanzamiento, el USDOT informó que se realizará un webinar virtual para proponentes el 20 de agosto de 2025 a la 1:00 PM ET, donde se detallarán los requisitos y objetivos del concurso. Los interesados pueden registrarse en línea y acceder a más información en el portal oficial transportation.gov/arpa-i/ideas-challenge o escribir al correo ideas.arpa-i@dot.gov.
Una oportunidad para moldear el futuro
El Ideas Challenge representa una invitación a pensar en grande y aportar soluciones que puedan redefinir la movilidad estadounidense. Con una infraestructura que enfrenta crecientes desafíos de mantenimiento, sostenibilidad y seguridad, el concurso busca canalizar la creatividad de la comunidad innovadora hacia proyectos capaces de generar un impacto real y duradero.
En palabras del secretario Duffy, la iniciativa pretende “sembrar hoy las tecnologías que conducirán al transporte del mañana”, reafirmando el compromiso de la administración federal con el liderazgo de Estados Unidos en materia de innovación y desarrollo de infraestructura.
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